美国的政治制度，是当今世界公认的一种较为完善的能够调动各方积极性的制度。这种相互制衡的制度，也是美国在两百多年的发展中能够一直保持旺盛生命力的秘密。
当然，现在美国几近完善的制度，也不是一蹴而就的。也是经过长时间的不断发展而逐渐完善。
以下，我就美国历史上有决定性的四次选举，简单跟大家探讨一下，希望大家可以从中找到美国制度具备旺盛生命力的秘密所在。
（一），1860年的大选
应该说，对于美国人而言，1860年的大选，直接而且深远地影响了美国在此后一百多年的基本发展方向。
如果在1860年的大选中，共和党人亚伯拉罕•林肯没有获得大选的胜利，如果是他的竞选对手——支持奴隶制的民主党人获胜，美国将是一个什么样的情形？要知道，林肯的当选是仅仅依靠百分之四十的选票就赢得了大选。
当时在1860年的大选中，基本的问题就是是否在美国继续推行奴隶制。当时刚组建的共和党除了林肯这名总统候选人之外，还有一名最有可能获胜的候选人：威廉•苏厄德。但最终共和党放弃了威廉，因为共和党认为威廉对于奴隶制的态度过于激进。要知道，当时，亚伯拉罕•林肯的声名并不如威廉•苏厄德。
大选进行的非常激烈。共和党人在大选中表现出了异乎寻常的团结。他们组织年轻的士兵游行，让士兵们穿着黑色油布制成的制服和帽子，手持火把，几乎每一天晚上都让士兵们走上街头，并且高呼亚伯拉罕•林肯的名字。
最终在大选中，共和党人获得了胜利。林肯获得了北部和西部各州的大力支持，但是，南方各州没有一个人将选票投给林肯。因为南方是美国当时奴隶制盛行的地区。
那么，我们就假设一下，如果1860年的美国大选，林肯没有获胜，美国将何去何从？
首先，如果美国在1860年大选后是一名民主党总统，那么将会阻碍南北战争期间由共和党人发起的，具有重要意义的经济和社会立法。那样的话，美国的钢铁产业将得不到高关税的保护，而这一点对美国内战后的经济发展是很重要的。
其次，美国的《宅地法》将不会被颁布，那么往西移民的也将不会得到按规定应该得到的将近6500公亩的土地：当然也就没有了横贯大陆的铁路；没有了州立大学；没有了国家货币和银行；也没有了美国联邦政府农业部专门派出的专家对农民种地时良好种子的指导和对改良土地所进行的指导。因此，如果没有了上述种种进步，美国在19世纪末成为工业强国的局面就不会到来，或者至少要推迟很多年。
第三，如果林肯的共和党不能获胜，那么，民主党就会获胜。获胜的民主党将会支持奴隶制。如果这样，民主党就会任命支持奴隶制的大法官，也会支持原本摇摆不定的墨西哥州和其他中南部几个州成为蓄奴州，这样就会打破原本自由州和蓄奴州之间的平衡。同时，民主党当时大选时其中的一个口号就是希望购买或征服古巴来扩展奴隶制。如果这一局面出现，那么，美国一定会维持奴隶制。这样的话，即使世界上所有文明国家都废除了奴隶制，美国可能还支持奴隶制。如果这样，南北方的冲突将一直进行，并最终导致美国的分裂。
因此，我们说，1860年的大选，对美国来讲，意义非凡。
（二），1912年的大选
很多人对1912年美国的大选似乎没有什么印象。其实，1912年美国的大选基本上奠定了现代美国作为福利社会而荣耀于世的一个基础。有人会提出异议，他们会说是罗斯福新政奠定了现代福利制度的基础。其实我要说的是你们熟知的罗斯福的叔叔——西奥多•罗斯福的后继者——威尔逊的事情。
1912年的美国，改革主义浪潮席卷美国。随着新移民的涌入，对血汗工厂和贫民窟的谴责也越来越多。在这种情况下，记者，社会工作者，牧师和中产阶级对于美国各城市的腐败和极权现象十分愤怒。因此在普选中，最初得票最多的是社会主义者。当时西奥多•罗斯福和威尔逊所在的共和党人深知社会改革势在必行。在这种情况下，他们采取了采纳具有社会主义色彩的进步党主张的方式，最终获得大选。
胜利后的威尔逊推行了许多老罗斯福倡导过的改革政策。比如降低了关税，建立了联邦商务委员会，支持对美国议员进行普选，逐步增加了联邦所得税以及通过了反托拉斯法和联邦储备法案
在国际外交方面，威尔逊更多希望建立一种全球想组织来发挥美国的领导作用，比如他倡导的国际联盟。他更强调国际舆论的压力。他认为军队的使用只是一种为了安全的最后和最无奈的选择。
在劳工权益方面，威尔逊提出的竞争原则，希望最大程度的提高人民福利。这一点在威尔逊最狼狈的时候，经常被威尔逊拿出来当作挡箭牌。
总的来讲，威尔逊的当选，促成美国很多当代立法的规范。应该是美国真正走向政治现代化的一个里程碑。
如果威尔逊不当选，美国愈演愈烈的劳工纠纷肯定会损害到美国的稳定，尽管共产党政权不一定能在美国获胜，但美国肯定要起一些波澜的。
因此，尽管1912年美国大选，关注的人不多，但它的深远意义不容抹煞。
（三）.1932年的大选
如果你是一名1932年的美国民众的话，你会发现，1932年的美国正处于南北战争后最大的危机中。经济危机带来的大萧条使美国的工业产值减少了近一半；大约每四个工作的人就有一个人失业，而且这些人看不到就业的希望。
在此种情况下，美国如果再不调整生产关系，可能等待他的就是灾难性的变数了。
当时美国一名非常有影响力的作家沃特•李普曼发现来自纽约的富兰克林•罗斯福将越来越有可能获得民主党总统候选人的提名时，他曾以一种保守意识告诉他的读者说，富兰克林•罗斯福不可能给美国带来真正的福音。他认为，罗斯福不具备成为总统的资格。因为在他看来，这名出生和成长在一个富裕家庭，父亲拥有巨额财产，并且从小就有家庭教师，在哈佛上学的富家子弟，是不可能理解一般美国民众的需要的。
但是，富兰克林•罗斯福胜利了。当然，在这中间起决定作用的，可能是前总统胡佛的糟糕表现。在这种情况下，可能任何一个人都会在选举种胜了他。最后，罗斯福轻松地赢得了美国42个州地支持。
富兰克林•罗斯福在他的总统位置上一共工作了12年，比之前任何一位总统的时间都长。当然，在他的治下，他发挥了以往任何一位总统都不曾发挥过的作用。他深深改变了美国民主与政府之间的关系。
要知道，在他之前，普通美国民众在和平时代很少有机会跟联邦政府有什么接触。这些民众没有社会保险，没有失业救济金，联邦政府对银行存款也不做任何担保，股票市场也没有规则，政府对于人们的就业机会没有任何承诺或调控。简单一句话，富兰克林•罗斯福之前的美国，经济活动完全仰仗市场。
但是，所有这一切，在罗斯福当政时得以改变。之后，当世界其它地区因为经济危机而陷入战争的狂热中时，当法西斯主义给民主和文明带来毁灭性危险时，美国在罗斯福领导下，和他的盟国们最终战胜了法西斯。
当然，当罗斯福于1945年死于总统任上时，美国已经成为世界历史上最强大的国家之一了。
除了罗斯福带给美国人实际的功利之外，罗斯福个性中的闪光点和作为总统而传送给人们的信念也是足以影响几代美国的财富。他从未退缩过，并且永远相信没有什么困难可以让美国人克服不了的。就这一点而言，确实值得我们每个中国人深思！
（四）1980年的大选
1980年对于美国人来讲，是让他们相当不愉快的一个年头。那一年，美国的通货膨胀率达到了两位数，存款的利率也快接近历史最高记录。也是在那一年，50 多名美国人在伊朗首都德黑兰的美国使馆被绑架。四月，美国 试图用武力解救人质，结果是8名美国士兵丧生。而与此同时，美国和前苏联的紧张局势，在苏联侵入阿富汗之后，达到了顶峰。
在这样一个严峻的形势下，在任的卡特政府准备用“我们将拥有和平”的口号来获得连任的胜利。
但是，共和党的里根，似乎表现得更加自信。他认为，他对苏联得了解，甚至比许多专家还要多。他的基本理念是，苏联的经济是脆弱的，所以，他认为，最有效的遏制苏联的方法就是大量增加美国的军费，从而使陷入阿富汗战争的苏联被迫与美国谈判。
当1980年里根参与选举时，他已经69岁了。这种年龄，给美国民众的普遍感觉就是他太保守。
但是，里根在竞选中聪明地借用他心中地偶像——富兰克林•罗斯福在1934年的电台演说中的一句话来质问卡特：“你在任期间的经济状况好过四年以前吗？”这种质问给卡特带来了极大的压力，同时也极大影响了卡特在公众中的形象。
最终，里根赢得了胜利，他以绝对优势当选。同时，共和党人取得了对参议院的控制，在众议院中也多出了33个席位。
里根当选后，兑现了自己的竞选诺言，增加了军费开支同时减少了税收，当然，这种情况导致了财政赤字，而且在以后的历届总统中，这个问题成了一个痼疾。
同时，需要我们知道的是，里根当选后，最大的目标就是消灭共产主义。在国内外，他始终坚信他所信奉的自由的力量。在他的意识中间，他认为，第二次世界大战的胜利，就是自由力量的胜利，因此，冷战必将以美国的胜利而告终。
当然，也正是由于他的这种信念，才促使他的通过增长军费来拖跨苏联的理论。
因此，里根时代，是美国内政外交的一个特殊时期，正是里根的当选，对当时世界局势的变化产生了相当大的影响。
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